Kaum ein Land hat sein Image so schnell gedreht wie El Salvador. Aus dem Staat mit der weltweit höchsten Mordrate wurde binnen weniger Jahre ein Ziel für Unternehmer, Krypto-Investoren und Ruhestandssuchende. Wer aber wegen Sicherheit und Steuern kommt, sollte die zweite Ebene kennen: Korruption, Rechtsstaatlichkeit und die Frage, wer die Regierung eigentlich noch kontrolliert.

Diese Frage entscheidet nicht über deinen Urlaub, sondern über deine Rechtssicherheit, wenn ein Grundstück strittig wird, eine Genehmigung stockt oder eine Behörde eine Entscheidung revidiert.

Der Korruptionsindex: 32 von 100 Punkten

Im Corruption Perceptions Index 2025, den Transparency International im Februar 2026 veröffentlicht hat, erreicht El Salvador 32 von 100 Punkten und liegt auf Rang 120 von 182 Staaten. Das ist deutlich unter dem globalen Durchschnitt von 42 Punkten und im unteren Drittel der Welt.

Der Vergleich mit deiner Heimat fällt eindeutig aus: Deutschland liegt bei 77 Punkten, Österreich bei 69, die Schweiz bei 80. Regional liegt El Salvador etwa gleichauf mit Panama (33 Punkte) und vor Guatemala (26) und Honduras (22), aber weit hinter Costa Rica mit 56 Punkten.

Interessant ist die Richtung: El Salvador hat sich beim Punktwert zuletzt leicht verbessert, obwohl die institutionelle Kontrolle geschwächt wurde. Das ist kein Widerspruch. Der Index misst Wahrnehmung, und eine Regierung, die sichtbar durchgreift, wirkt auf viele Beobachter zunächst entschlossener als eine, die sich in Verfahren verliert.

Die abgeschafften Kontrollinstanzen

Der wichtigste Befund für deine Risikoeinschätzung ist nicht der Punktwert, sondern eine Institutionengeschichte. Im Juni 2021 beendete Präsident Nayib Bukele die Zusammenarbeit mit der CICIES, der Internationalen Kommission gegen Straflosigkeit in El Salvador, die unter dem Dach der Organisation Amerikanischer Staaten arbeitete. Damit verschwand die einzige externe Ermittlungsinstanz, die Korruptionsfälle unabhängig von der Regierung verfolgen konnte. Auslöser war, dass der neu bestellte Generalstaatsanwalt die von ihr identifizierten Fälle nicht weiterverfolgte.

Zuvor, im Mai 2021, hatte das Parlament die Verfassungskammer des Obersten Gerichtshofs und den Generalstaatsanwalt abgesetzt. Im September 2021 folgten Gesetze, mit denen Richter und Staatsanwälte ab 60 Jahren versetzt oder entlassen werden konnten. Übrig bleiben die Corte de Cuentas als Rechnungshof und die Sección de Probidad für Vermögenserklärungen, beide ohne wirksamen Abstand zur Exekutive.

Seit März 2022 gilt der régimen de excepción, ein Ausnahmezustand, der Grundrechte einschränkt und Monat für Monat verlängert wird. Bis April 2026 wurden in diesem Rahmen mehr als 91.000 Menschen festgenommen. Für dich als Zugezogenen bedeutet das vor allem eines: verkürzte Verfahrensrechte und eine Polizei mit sehr weitreichenden Befugnissen. Die Kriminalität ist real gesunken, der Preis dafür sind schwächere Verfahrensgarantien für alle, auch für Ausländer.

Behördenalltag: Aufenthalt, Eigentum, Polizei

Migrationsrecht im Umbau

Die Dirección General de Migración y Extranjería ist deine zentrale Anlaufstelle für Aufenthaltstitel. Am 23. März 2026 wurde mit dem Dekret Nr. 531 eine Reform des Migrations- und Ausländergesetzes veröffentlicht. Sie regelt die Kontrollparameter für temporäre Residenten neu und ändert Einbürgerungsabläufe. Die Mindestaufenthaltsdauer für temporäre Residenten wurde auf 90 Kalendertage pro Jahr gesenkt, die auch angesammelt statt am Stück erfüllt werden können.

Die Zahlen zeigen, dass das System arbeitet: Im ersten Halbjahr 2026 erhielten 513 Ausländer die dauerhafte Residenz, bei den temporären Genehmigungen lag der Zuwachs gegenüber dem Vorjahr im dreistelligen Prozentbereich. Wer sauber und vollständig einreicht, bekommt seinen Titel. Wer Lücken lässt, landet in Warteschleifen.

Grundstücke und Register

Das Grundbuchsystem im Centro Nacional de Registros ist vergleichsweise gut digitalisiert, doch die Praxis kennt Doppelbelegungen, ungeklärte Erbfolgen und Grundstücke ohne saubere Titelkette. Lass vor jedem Kauf eine unabhängige Titelrecherche machen und zahle über Notaranderkonto, nicht bar an Vermittler.

Polizei und Straßenkontrollen

Kleinkorruption bei Verkehrskontrollen kommt vor, ist aber unter dem Ausnahmezustand riskanter geworden, weil Beamte selbst unter scharfer Beobachtung stehen. Biete niemals von dir aus Geld an. Verlange bei einer Sanktion das offizielle Ticket mit Nummer und zahle bei der Bank oder online, nie am Straßenrand.

Wo das Geld wirklich verteilt wird

Öffentliche Aufträge unter Ausnahmerecht

Kleinkorruption am Schalter ist in El Salvador nicht das Hauptproblem. Kritischer bewerten Beobachter die Vergabe öffentlicher Aufträge, insbesondere solche, die unter Sicherheits- oder Dringlichkeitsvorbehalt laufen und deshalb nicht offen ausgeschrieben werden. Wenn Informationen zu Verträgen als vertraulich eingestuft werden, entfällt die einfachste Kontrolle: die öffentliche Nachprüfbarkeit. Für Unternehmer heißt das, dass Zugang zu Staatsaufträgen politisch vermittelt ist und keine kalkulierbare Geschäftsgrundlage darstellt.

Zoll, Einfuhr und Genehmigungen

Reibung entsteht typischerweise dort, wo Ermessen und Zeitdruck zusammenkommen: bei der Zollabfertigung von Umzugsgut, bei Betriebsgenehmigungen, bei Umwelt- und Bauauflagen. Arbeite mit lizenzierten Agenten, verlange aufgeschlüsselte Rechnungen und akzeptiere keine Sammelposition ohne Erklärung. Wer den Zeitplan nicht auf Kante näht, ist am wenigsten erpressbar.

Vermittler richtig einordnen

Es gibt in El Salvador viele seriöse Dienstleister für Migration, Firmengründung und Immobilien. Es gibt aber auch Vermittler, die Nähe zu Behörden verkaufen. Der Test ist einfach: Ein seriöser Berater erklärt dir das Verfahren, ein Fixer verkauft dir das Ergebnis.

Was in Deutschland, Österreich und der Schweiz strafbar bleibt

Auch wenn vor Ort niemand Anzeige erstattet: Die Bestechung eines ausländischen Amtsträgers ist in Deutschland eine Straftat. Paragraf 335a StGB stellt ausländische und internationale Bedienstete deutschen Amtsträgern gleich, sodass die Paragrafen 332 und 334 StGB anwendbar sind. Österreich erfasst dies in Paragraf 307 StGB, die Schweiz in Artikel 322septies StGB.

Steuerlich verschärft sich die Lage zusätzlich: Zuwendungen für rechtswidrige Handlungen sind nach Paragraf 4 Absatz 5 Nummer 10 EStG nicht abziehbar, und die Finanzverwaltung muss Verdachtsfälle an die Strafverfolgung melden. Wer solche Zahlungen als Betriebsausgabe verbucht, produziert die eigene Anzeige.

Praktisch heißt das: Ein Vermittler, der eine Genehmigung gegen ein Zusatzhonorar in Aussicht stellt, ist kein Dienstleister, sondern ein Haftungsrisiko für dich und dein Unternehmen.

Wenn eine Behörde Geld verlangt

Reagiere nie spontan und nie in bar. Frage nach der Rechtsgrundlage, nach der Belegnummer und nach dem Namen der zuständigen Stelle. Bitte darum, den Vorgang schriftlich einreichen zu dürfen. Diese drei Fragen beenden informelle Forderungen zuverlässiger als jede Diskussion.

Beschwerden über Amtsträger nimmt die Corte de Cuentas entgegen, dazu kommen interne Kontrollstellen der Polizei. Erwarte davon keine schnelle Aufklärung, aber jede aktenkundige Eingabe verändert den Umgang mit deinem Vorgang. Wichtig ist, dass du im Zweifel deine Botschaft einschaltest, bevor du selbst Zusagen machst.

Und ein häufiger Fehler zum Schluss: Viele Zugezogene lassen Aufenthalt, Firma und Immobilie durch dieselbe Person laufen, die alles auf Zuruf regelt. Das ist bequem, bis diese Person ausfällt oder selbst ins Visier gerät. Trenne die Mandate und behalte alle Originaldokumente selbst.

Sicherheitslage und Alltag realistisch einordnen

Das Auswärtige Amt führt aktuelle Hinweise zu Sicherheit, Einreise und Gesundheit für El Salvador. Nutze diese Quelle vor jeder Reise und vor jedem Umzugsschritt, weil sich die Lage unter dem verlängerten Ausnahmezustand schneller ändert, als Reiseführer und Foren abbilden.

  • Führe Aufenthaltstitel und Ausweiskopie immer mit, Kontrollen sind häufig.
  • Nutze für Firmengründung und Grundstücke ausschließlich zugelassene Notare und prüfe deren Registrierung.
  • Halte Zahlungswege nachvollziehbar, bevorzugt über Banken und mit Rechnung.
  • Halte dich als Ausländer aus politisch sensiblen Themen heraus, die Meinungsfreiheit ist eingeschränkt.

Dein realistischer Blick auf El Salvador

El Salvador bietet Sicherheit im Alltag, ein offenes Investitionsklima und ein Migrationsrecht, das aktiv um Zuzug wirbt. Was es nicht bietet, ist eine unabhängige Kontrolle der Exekutive. Deine Absicherung liegt deshalb nicht im Vertrauen auf Institutionen, sondern in sauberen Verträgen, klaren Eigentumsketten und einer Struktur, die auch bei einem politischen Kurswechsel trägt.

Wenn du Wohnsitz, Firmenstruktur und Steuerpflichten zusammen denken willst, statt sie nacheinander zu reparieren, kläre die Reihenfolge vorab in einem Beratungsgespräch.