La Réunion ist der seltene Fall einer tropischen Insel, auf der du als EU-Bürger ohne Visum leben und arbeiten darfst. Die Insel im Indischen Ozean östlich von Madagaskar ist ein französisches Übersee-Département und damit Teil der Europäischen Union: Euro als Währung, französisches Recht, französische Sozialversicherung, EU-Führerschein. Wer sich für La Réunion interessiert, muss trotzdem verstehen, dass diese Insel kein günstiges Tropenziel ist.

Rund 880.000 Menschen leben auf einer Fläche kleiner als das Saarland, dominiert von zwei Vulkanmassiven und drei gewaltigen Talkesseln. Der Piton de la Fournaise gehört zu den aktivsten Vulkanen der Welt, ein Drittel der Insel ist UNESCO-Welterbe. Die Landschaft ist spektakulär, der Arbeitsmarkt ist es nicht.

Was Wohnen und Leben kosten

In der Hauptstadt Saint-Denis liegt der durchschnittliche Kaufpreis bei rund 3.801 Euro pro Quadratmeter. Eine Zweizimmerwohnung mit 40 Quadratmetern kostet damit grob 152.000 Euro. Auf der Mietseite bewegt sich das Niveau bei etwa 20,60 Euro pro Quadratmeter, was für dieselbe Wohnung rund 824 Euro Monatsmiete bedeutet. Eine Zweizimmerwohnung im Stadtzentrum wird typischerweise für etwa 800 Euro angeboten.

Die Preise steigen weiter: Im Jahresvergleich legten die Quadratmeterpreise um knapp fünf Prozent zu, die Mieten um rund 3,65 Prozent. Günstiger wird es im Süden und Westen abseits der Küstenachse, teurer in Saint-Gilles und der touristisch geprägten Westküste. Wie Mietvertrag, Kaution und Dossier in Frankreich funktionieren, steht in unserer Übersicht zum Wohnungmieten in Frankreich.

Der Preisunterschied zum französischen Festland liegt nach Erhebungen des Statistikamts Insee im Schnitt bei rund neun Prozent, bei Lebensmitteln deutlich darüber. Zwei Gründe stecken dahinter: die Frachtkosten für alles, was per Schiff oder Flugzeug kommt, und die Sondersteuer octroi de mer auf Einfuhren. Importierte Markenprodukte kosten auf La Réunion regelmäßig 30 bis 50 Prozent mehr als in Metropolfrankreich, während lokales Obst, Gemüse und Fisch bezahlbar bleiben.

Der Arbeitsmarkt ist die eigentliche Hürde

Die Arbeitslosenquote liegt bei rund 19 Prozent und damit etwa dreimal so hoch wie im Landesdurchschnitt Frankreichs. Bei jungen Erwachsenen ist sie noch deutlich höher. Das durchschnittliche Nettoeinkommen bewegt sich bei etwa 2.000 Euro im Monat. Diese drei Zahlen zusammen erklären, warum La Réunion für Zuzügler ohne mitgebrachtes Einkommen ein schwieriges Ziel ist.

Beschäftigung gibt es vor allem im öffentlichen Dienst, im Gesundheitswesen, im Bau, im Tourismus und im Handel. Für den öffentlichen Dienst brauchst du in der Regel französische Abschlüsse und Auswahlverfahren. Wer im Gesundheitsbereich qualifiziert ist, hat die besten Chancen. Ohne verhandlungssicheres Französisch ist eine Anstellung praktisch ausgeschlossen, und Kreolisch prägt zusätzlich den Alltag.

Realistisch ist die Insel damit für drei Gruppen: Menschen mit ortsunabhängigem Einkommen, Entsandte und Fachkräfte mit konkretem Vertrag sowie Ruheständler. Wer als Geschäftsführer einer Kapitalgesellschaft umzieht, sollte die Konsequenzen vorher prüfen, wie unser Beitrag zum Umzug eines Geschäftsführers ins Ausland zeigt.

Wo auf der Insel du landest

La Réunion teilt sich in vier sehr unterschiedliche Zonen, und die Entscheidung prägt Wetter, Wege und Budget.

  • Der Norden mit der Hauptstadt Saint-Denis ist das Verwaltungs- und Wirtschaftszentrum, mit Universität, Klinik, Flughafen und den meisten Bürojobs. Dafür ist es dicht bebaut und im Berufsverkehr zäh.
  • Der Westen von Saint-Paul über Saint-Gilles bis Saint-Leu ist die Sonnen- und Lagunenküste, touristisch geprägt, bei Zuzüglern beliebt und entsprechend teuer.
  • Der Süden um Saint-Pierre gilt als lebendig und bezahlbarer, mit zweitem Krankenhausstandort und wachsender Wirtschaft.
  • Der Osten und die Talkessel Cilaos, Salazie und Mafate sind grün, feucht und ursprünglich. Mafate ist nur zu Fuß oder per Hubschrauber erreichbar und keine Option für den Alltag.

Für Familien ist die Schulfrage unkompliziert, weil das französische Schulsystem vollständig abgebildet ist, inklusive Gymnasien und Universität. Das ist einer der stärksten Punkte der Insel gegenüber anderen tropischen Zielen: Kinder können hier ihre gesamte Schullaufbahn absolvieren. Der Preis dafür ist die Entfernung nach Europa und eine kleine, überschaubare Gesellschaft, in der man sich schnell kennt.

Behördenwege und Krankenversicherung

Als EU-Bürger brauchst du keinen Aufenthaltstitel, aber dieselbe Nachweiskette wie im übrigen Frankreich: französisches Bankkonto mit RIB, Sozialversicherungsnummer über die zuständige Krankenkasse und anschließend die Steuernummer. Die amtlichen Verfahren beschreibt das Verwaltungsportal service-public.fr, die Präfektur informiert unter reunion.gouv.fr über regionale Zuständigkeiten.

Medizinisch ist die Insel gut ausgestattet. Es gibt Universitätskliniken in Saint-Denis und Saint-Pierre, europäische Standards und volle Anbindung an das französische Gesundheitssystem. Das ist ein echter Vorteil gegenüber anderen tropischen Zielen, wo Notfälle eine Ausflugsverlegung bedeuten. Was beim Versicherungswechsel zu beachten ist, erklärt unser Beitrag Auswandern und Krankenversicherung im Ausland.

Steuerlich bleibt La Réunion Teil des französischen Systems mit einigen Sonderregelungen für Übersee-Départements. Die Grundlagen findest du im Steueratlas zu Réunion und im Beitrag zu den steuerlichen Konsequenzen deines Umzugs ins Ausland. Wie man sich vorab auf Steuerfragen vorbereitet, beschreibt unsere Kanzlei St Matthew im Beitrag Auswandern und Steuerfragen.

Alltag zwischen Vulkan und Zyklon

Das Klima ist tropisch mit zwei Jahreszeiten. Von November bis April ist es heiß und feucht, und in diese Phase fällt die Zyklonsaison. Zyklone sind kein Randthema, sondern strukturieren das Jahr: Schulen schließen, Flüge fallen aus, und Häuser brauchen Sturmläden und Wasservorräte. Von Mai bis Oktober ist es trockener und angenehmer, im Bergland kann es nachts empfindlich kühl werden. Wer ein Haus mietet oder kauft, prüft Dachbefestigung, Entwässerung und Hanglage genauso sorgfältig wie den Meerblick.

Die Insel funktioniert nicht ohne Auto. Die Küstenstraße rund um die Insel ist die Lebensader und regelmäßig überlastet, die Fahrt von Saint-Denis nach Saint-Pierre dauert je nach Verkehr anderthalb bis zweieinhalb Stunden. Der Flughafen Roland Garros bei Saint-Denis bietet Direktflüge nach Paris, was rund elf Stunden Flugzeit bedeutet, sowie Verbindungen nach Mauritius, Madagaskar und Südafrika.

Sozial ist La Réunion eine bemerkenswert gemischte Gesellschaft aus europäischen, madagassischen, indischen, chinesischen und ostafrikanischen Wurzeln. Das Zusammenleben gilt als vergleichsweise entspannt, doch soziale Gegensätze sind sichtbar. Wer nur die Postkartenseite erwartet, wird überrascht: Neben Kreolkultur, Sega-Musik und ausgezeichneter Küche gibt es Wohnungsnot, Jugendarbeitslosigkeit und regelmäßige soziale Proteste gegen die hohen Lebenshaltungskosten. Beides gehört zur Insel.

Freizeit ist dafür ein eigenes Kapitel. Wanderwege durch die Talkessel, Gleitschirmfliegen über Saint-Leu, Tauchen an der Westküste und Skitouren gibt es hier zwar nicht, dafür Bergtouren auf über 3.000 Meter. Ein Punkt, den viele unterschätzen: Baden ist wegen Haiattacken nur in der geschützten Lagune und in bewachten Bereichen erlaubt, und diese Regel wird ernst genommen.

Die Alternative nebenan

Der naheliegende Vergleich ist Mauritius, gut 200 Kilometer entfernt, mit anderem Rechtsrahmen, eigenem Aufenthaltsregime und deutlich anderem Kostenprofil. Wer den Immobilienweg dort prüfen will, findet den Einstieg in unserer Übersicht zum Immobilienkauf auf Mauritius. Der entscheidende Unterschied bleibt: La Réunion ist EU-Territorium mit allen Rechten und allen Kosten, Mauritius ist es nicht.

Wann La Réunion die richtige Wahl ist

Die Insel passt zu dir, wenn du Französisch sprichst, dein Einkommen mitbringst oder eine Rente beziehst und wenn dir europäische Rechts- und Gesundheitsstandards in tropischer Umgebung wichtig sind. Sie passt schlecht, wenn du auf einen lokalen Job angewiesen bist oder ein günstiges Tropenleben suchst, denn günstig ist hier nichts.

Bewährter Ablauf: erst ein mehrwöchiger Aufenthalt, möglichst einmal während der Zyklonsaison, danach befristete Miete, parallel Konto, Sozialversicherungsnummer und Steuernummer, und Kaufentscheidungen frühestens nach einem Jahr. Als Fahrplan helfen unsere Checkliste zum Umzug ins Ausland, der Beitrag zum Umzug ins Ausland und die Checklisten für deinen Umzug ins Ausland. Die Kostenseite behandelt der Text zur finanziellen Planung beim Auswandern.

Bevor du Wohnsitz und Steuerpflicht verlagerst, kläre die deutsche Seite: Abmeldung, Wegzugsbesteuerung, Rentenansprüche und Versicherungen. Dafür kannst du ein Beratungsgespräch buchen. Einen breiteren Überblick über Zielländer und Strategien gibt die Seite Perspektive Ausland zum Auswandern.